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Astronautas 'presos' no espaço começam volta à Terra; veja cronograma Por Roberto Peixoto, g1 18/03/2025 00h43 Atualizado 18/03/2025 A cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, desacoplou da Estação Espacial Internacional (ISS) na madrugada desta terça-feira (18) com quatro astronautas a bordo, incluindo dois que estavam presos no espaço desde junho de 2024. Suni Williams e Butch Wilmore, que deveriam ter retornado à Terra em oito dias, ficaram nove meses na ISS devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que deveria ter trazido a dupla. O trajeto inclui várias fases críticas, como o desacoplamento da estação, uma série de manobras orbitais para posicionar a cápsula corretamente e, finalmente, a descida controlada até o oceano usando paraquedas. A chegada à Terra está prevista para acontecer às 18h57 (no horário de Brasília). Astronautas 'presos' no espaço começam volta à Terra A esperada volta para casa começou oficialmente. Depois de uma missão que deveria durar oito dias, mas se estendeu por nove meses, os astronautas "presos" no espaço Suni Williams e Butch Wilmore estão finalmente a caminho da Terra. Ao todo, eles passaram 286 dias na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) devido a problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que deveria ter trazido a dupla por volta de junho de 2024. (Relembre o caso a seguir) Apesar do longo tempo, esse não é o recorde de permanência no espaço. As missões da ISS duram, em média, seis meses, mas o astronauta Frank Rubio detém o recorde da Nasa de 371 dias seguidos em órbita. Antes disso, o cosmonauta Valeri Polyakov passou 437 dias na estação russa Mir entre 1994 e 1995, um tempo recorde mundial (considerando missões da Nasa e da Roscosmos, a agência espacial russa). Com o retorno adiado indefinidamente, a solução foi embarcar na cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, que desacoplou da ISS na madrugada desta terça-feira (2h05 no horário de Brasília). Os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams posam no módulo Harmony da ISS ao lado da cápsula Starliner, em 13 de junho de 2024. — Foto: Nasa Imagem de cápsula desacoplada; ação ocorreu às 2h05 desta terça-feira (18) — Foto: Reuters A bordo também estão os astronautas Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, que fazem parte missão Crew-9. O trajeto inclui várias fases críticas: o desacoplamento da estação, uma série de manobras orbitais para posicionar a cápsula corretamente, a queima de reentrada que desacelera a cápsula, e finalmente a descida controlada até o oceano usando paraquedas: Fechamento da escotilha: O retorno da cápsula da SpaceX começou com os preparativos para fechamento da escotilha às 23h45 da última segunda-feira (17).Desacoplamento: A partida (desacoplamento do veículo da estação espacial) às 2h05 da madrugada de terça-feira. Chegada: Pelas estimativas da Nasa, o retorno dos astronautas será um processo que durará aproximadamente 17 horas no total, desde o fechamento da escotilha até a amerissagem (pouso na água) prevista para às 18h57 de terça-feira. Ponto de pouso: astronautas devem ser resgatados em um ponto (ainda não detalhado) na costa da Flórida, nos EUA. Após a amerissagem, equipes de recuperação estarão prontas para resgatar os astronautas e a cápsula, finalizando assim a missão que manteve Wilmore e Williams no espaço muito além do tempo inicialmente previsto. Veja o cronograma completo de retorno abaixo (tudo no horário de Brasília): Madrugada de terça-feira, 18 de março: 02h05: Desacoplamento da cápsula Dragon Freedom Terça-feira à tarde,18 de março: 18h11: Início da queima de reentrada, momento em que a cápsula atravessará a atmosfera da Terra em alta velocidade (horário aproximado)18h57: Amerissagem, ou seja, o pouso na água (horário aproximado) Os astronautas da Crew-9 posam na Estação Espacial Internacional. À esquerda, Butch Wilmore e Suni Williams, que estão há nove meses no espaço. Com eles, Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov. — Foto: Nasa No domingo (16), após avaliar as condições meteorológicas na costa da Flórida, onde a cápsula deve pousar, equipes da agência espacial e da SpaceX decidiram antecipar o retorno da tripulação. "As previsões indicam condições favoráveis para terça-feira à noite, oferecendo uma janela de oportunidade antes da chegada de condições climáticas menos favoráveis previstas para o final da semana", informou a agência. O local exato da amerissagem, contudo, será confirmado mais próximo do horário de retorno. A Crew-9 voltaria à Terra na quarta-feira (19), mas a agência decidiu antecipar a operação em um dia para facilitar a troca de tripulação na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e evitar o mau tempo esperado para a semana. A saga da dupla para voltar à Terra Suni Williams e Butch Wilmore chegaram na estação a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, para uma estadia de apenas oito dias, mas falhas técnicas impediram a cápsula de trazê-los de volta. À época, como medida de segurança, a Nasa optou por retornar o veículo espacial à Terra vazio, deixando-os sem transporte. A principal preocupação era que a Starliner não conseguisse alcançar o impulso necessário para sair da órbita e iniciar sua descida à Terra. A cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, se aproxima da Estação Espacial Internacional com o astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov. — Foto: Nasa Com isso, uma missão regular da SpaceX, chamada Crew-9, decolou no final de setembro, mas com apenas dois astronautas a bordo, em vez de quatro, para trazer Suni e Butch de volta à Terra. Eles chegaram a bordo da cápsula Dragon Freedom, que agora traz os quatro astronautas de volta ao nosso planeta. A cápsula Starliner da Boeing é vista acoplando à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). — Foto: Nasa No domingo, como parte da missão Crew-10, a cápsula Dragon Endurance, também da SpaceX, chegou à ISS após uma viagem de aproximadamente 29 horas. A missão é comandada pela astronauta norte-americana Anne McClain, com Nichole Ayers como piloto, além do japonês Takuya Onishi e do cosmonauta russo Kirill Peskov como especialistas. Eles substituiram a atual tripulação da Crew-9. Este período de sobreposição é padrão nas operações da estação espacial, garantindo uma transição suave das responsabilidades entre as equipes. Imagem dos astronautas dentro da cápsula — Foto: Reuters Inicialmente, a SpaceX planejava construir uma nova cápsula Dragon para a missão Crew-10, com lançamento previsto para fevereiro. Contudo, atrasos na fabricação, possivelmente combinados com pressão política – evidenciada em publicações do presidente Donald Trump e do CEO da SpaceX, Elon Musk, sobre os astronautas "presos" no espaço – levaram a Nasa a reatribuir a missão para uma Dragon que pudesse estar pronta para voar mais cedo. Cápsula Dragon Endurance, da SpaceX, chega à Estação Espacial Internacional A decisão da volta pela SpaceX foi tomada pela Nasa e discutida com a Boeing. A escolha da agência pela SpaceX para trazer os astronautas de volta é uma das mais importantes nos últimos anos. Há dez anos, a Nasa encomendou uma nova cápsula à Boeing e outra à SpaceX para transportar seus astronautas até a ISS. Com dois veículos disponíveis, haveria uma solução viável em caso de problemas em um deles, mas a empresa do magnata Elon Musk prevaleceu sobre a Boeing. 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