A sífilis ganhou vários nomes desde o primeiro registro de ela , em a década de 1490 — a maioria de eles pejorativos .

Um nome , porém , permaneceu : " a grande imitadora " . A sífilis é mestre em imitar outras infecções , e os primeiros sintomas são fáceis de ignorar .

Mas , se a doença não for tratada , as consequências podem ser graves .

Tushar , um gestor de projetos de 33 anos que vive em Amsterdã , em os Países Baixos , teve sífilis duas vezes .

Ele se lembra de ter recebido a notícia por a primeira vez via WhatsApp de uma pessoa com quem tinha relações sexuais em a época .

" A pessoa ficou muito chateada e me culpou , o que não fazia sentido por conta de as datas [ em que houve relações sexuais e que a infecção foi detectada ] . Foi estranho ser acusado e demorou algum tempo para as coisas acalmarem .

"

Tushar foi testado e tratado em aquela semana . " As pessoas pensam erroneamente que a sífilis não pode ser curada .

As pessoas não entendem o que significa ainda ter anticorpos contra a sífilis e não ter a infecção " .

Em abril , os Estados Unidos divulgaram os seus dados mais recentes sobre infecções sexualmente transmissíveis ( IST ) . Os casos de sífilis subiram 32 % entre 2020 e 2021 em o país . Foi o maior número de notificações em 70 anos .

Também foi a IST de maior prevalência em o período .

A epidemia não mostra sinais de desaceleração , alertaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças ( CDC ) .

A sífilis congênita — quando uma mãe transmite a infecção a o filho durante a gravidez , muitas vezes após a contrair de o parceiro — avançou de forma particularmente acentuada , com os casos aumentando também 32 % ( assim como as infecções em geral ) entre 2020 e 2021 .

A doença pode causar mortes de bebês e problemas de saúde para o resto de a vida .

Em o Brasil , dados divulgados por o Ministério de a Saúde em outubro de 2023 mostraram que , de 2021 para 2022 , a taxa de detecção de casos de sífilis adquirida por 100 mil habitantes cresceu 23 % ( de 80,7 casos por 100 mil habitantes em 2021 para 99,2 casos por 100 mil habitantes em 2022 ) .

A sífilis adquirida é aquela contraída durante a vida , após o nascimento , distinguindo se de a sífilis congênita .

De 2012 a 2022 , houve aumento em a taxa de detecção de sífilis adquirida em o Brasil ano após ano , com exceção de 2020 , provavelmente por conta de a diminuição de diagnósticos durante a pandemia de covid-19 .

A detecção de sífilis em gestantes também aumentou em o país em o ano passado , saindo de uma taxa de 28,1 casos a cada mil nascidos vivos em 2021 para 32,4 casos a cada mil nascidos vivos em 2022 , um aumento de 15 % em relação a o ano anterior .

Já a incidência de sífilis congênita ficou estável .

O ministério anunciou a compra de um novo teste rápido para detectar a o mesmo tempo infecções por sífilis e HIV que será distribuído por o Sistema Único de Saúde ( SUS ) , inicialmente para grupos de maior risco .

Além de isso , para conter a doença , o órgão afirmou que vai intensificar o preparo de profissionais de saúde para a prevenção . O governo federal definiu como meta controlar ou eliminar , até 2030 , 14 doenças com elevada incidência em regiões de maior vulnerabilidade social , entre elas a sífilis .

Outro objetivo é eliminar particularmente a sífilis congênita .

O quadro mundial está deixando muitos profissionais e pesquisadores de saúde alarmados .

" Há quinze ou 20 anos , pensávamos estarmos prestes a eliminar a sífilis " , diz Leandro Mena , diretor de prevenção de ISTs em o CDC .

" Não há dúvida de que estamos vendo taxas crescentes de sífilis , taxas que não víamos em os últimos 20 anos ou mais . "

E não é algo que assusta apenas em o Brasil e em os EUA .

Houve 7,1 milhões de novos casos de sífilis em todo o mundo em 2020 , segundo dados recentes de a Organização Mundial de a Saúde ( OMS ) .

Em 2022 , o Reino Unido viu os casos de sífilis atingirem o nível mais elevado desde 1948 .

O aumento de casos é algo que os profissionais de saúde percebem em o dia a dia .

" Quando comecei a atuar como enfermeira em a área de saúde sexual , em 2005 , era muito raro ver sífilis primária , mesmo em uma clínica de uma grande cidade " , diz Jodie Crossman , codiretora de a STI Foundation , fundação especializada em ISTs em o Reino Unido .

" Agora , a maioria de as clínicas atende por o menos dois ou três pacientes por dia para tratamento . "

A infecção é causada por uma bactéria chamada Treponema pallidum e os sintomas são divididos em quatro estágios .

A primeira é caracterizada por uma ferida indolor em o local de o contato ou uma erupção cutânea .

Uma dose intramuscular de penicilina é considerada a forma mais eficaz de tratar a infecção .

Se não houver tratamento , em o entanto , a sífilis pode levar a doenças neurológicas e cardiovasculares a longo prazo .

Isaac Bogoch , médico infectologista e pesquisador de a Universidade de Toronto , em o Canadá , afirma que a situação que tem observado em seu país — onde entre 2011 e 2019 a ocorrência de infecções por sífilis aumentou 389 % , uma curva significativamente superior a a de outras ISTs — se repete em várias partes de o mundo .

" Essa tendência que está sendo observada em vários países a o redor de o mundo " , diz ele . " É muito preocupante porque , geralmente , a sífilis é muito fácil de tratar e o tratamento está amplamente disponível .

Portanto , muito de isso reflete uma falha em os cuidados de saúde pública .

"

Em as últimas décadas , a tendência tem sido a maior ocorrência de casos de sífilis entre homens que fazem sexo com homens .

Em o Brasil , em 2022 , 61,3 % de os casos de sífilis adquirida foram notificados em pessoas de o sexo masculino , com destaque para as grandes incidências em as faixas etárias de 20 a 29 anos e 30 a 39 anos .

A chamada razão de sexos — homens com sífilis para cada dez mulheres com sífilis — passou de 0,6 ( seis homens com sífilis para cada dez mulheres ) em 2012 para 0,8 ( oito homens para cada dez mulheres com sífilis ) em 2022 .

Em esse caso , são contabilizados também os casos de sífilis em gestantes , o que aumenta a participação de as mulheres em o total de casos de sífilis .

Algumas partes de o mundo , em o entanto , estão registrando diminuição em os casos de sífilis entre os homens , como em o Canadá .

A o mesmo tempo , tem havido um aumento em as taxas entre as mulheres não apenas em o Canadá , mas em outros países , o que levou a taxas mais elevadas de sífilis congênita em vários lugares .

Em todas as Américas , foram registrados 30 mil casos de transmissão de sífilis de mãe para filho em 2021 , um número que as autoridades de saúde descrevem como " inaceitavelmente elevado " .

A transmissão de a sífilis a um feto durante a gravidez pode ter consequências devastadoras , incluindo aborto espontâneo , partos prematuros , mortes de bebês a o nascer e baixo peso em o nascimento .

Em os EUA , as maiores taxas de sífilis congênita são observados entre mulheres negras e hispânicas . " Isso reflete a desigualdade e o racismo subjacentes que ainda temos em a nossa saúde pública e em a infraestrutura médica " , diz Maria Sundaram , pesquisadora associada de o Marshfield Clinic Research Institute , em o Estado de Wisconsin .

Grupos de mulheres vulneráveis , como as que estão desalojadas ou que lutam contra o abuso de substâncias , são também fortemente atingidos por a doença .

E muitas de estas desigualdades foram exacerbadas por a pandemia de covid-19 .

" O consenso em a comunidade de saúde pública é que o aumento de as IST , incluindo a sífilis , está provavelmente relacionado a a interrupção de os recursos de prevenção durante a pandemia " , aponta Sundaram .

As desigualdades afetam o acesso a locais que fazem testes de ISTs , o domínio de a língua para se comunicar , entre outros fatores .

Um estudo em o Brasil mostrou uma conexão entre mulheres negras que tinham baixos níveis de escolaridade e maiores taxas de sífilis congênita .

Em muitos casos , as mulheres têm dificuldade em o acesso a cuidados pré-natais adequados que proporcionem a detecção de a sífilis .

Outro estudo realizado em o condado de Kern , Califórnia — que em 2018 representou 17 % de os casos de sífilis congênita de o Estado americano , apesar de representar apenas 2,3 % de a população de ele — identificou o papel de a situação migratória , de seguro médico e de violência sexual ou doméstica em mulheres grávidas que procuram cuidados pré-natais .

Metade de as mulheres grávidas ou puérperas entrevistadas foi identificada como sendo de origem hispânica , latina ou espanhola .

Um estudo de 2020 sobre a sífilis em a Austrália registrou aumento de quase 90 % em relação a as taxas registradas em 2015 .

Cerca de 4 mil casos de sífilis foram identificados entre as comunidades aborígines e de as ilhas de o Estreito de Torres , que representam apenas 3,8 % de a população australiana .

Foram relatos problemas em o acesso de as grávidas a o rastreamento pré-natal de a sífilis em algumas partes de o país .

Embora questões econômicas e a pandemia impactem o acesso a a saúde , também ocorreram mudanças em o comportamento de as pessoas em relação a as ISTs . " Em meados de a década de 1990 , com o advento de a terapia antirretroviral para o HIV , houve uma grande mudança " , diz Mena .

" Agora , graças a os avanços em a prevenção e tratamento de a infecção por o HIV , a AIDS é vista como uma doença crônica .

O risco de infecção por o HIV já não é um incentivo para as pessoas usarem preservativos ou adotarem outras estratégias de prevenção contra as ISTs " .

Mudanças em as práticas sexuais têm sido estudadas por pesquisadores em o Japão , que observam a ligação entre aplicativos de namoro e casos de sífilis .

Eles concluíram que o uso de aplicativos de namoro estava " significativamente associado a a incidência de sífilis " , ligando então o uso de aplicativos a uma maior incidência de sexo casual desprotegido . Isso é algo que Sasaki Chiwawa , que escreve sobre a cultura jovem japonesa e o trabalho sexual , também encontrou em as suas conversas com profissionais de o sexo .

Chiwawa diz que cada vez mais profissionais de o sexo não usam preservativos e que não há obrigação por parte de os clientes de serem testados para ISTs .

Quando as trabalhadoras de o sexo contraem uma infecção , tendem a atribuir isso a o " azar " , diz Chiwawa .

" A maioria de eles prioriza ganhar dinheiro em vez de o risco .

"

Para a maioria de as autoridades de saúde , o caminho para combater a sífilis é claro : já temos os medicamentos para combatê la , uma vez que a penicilina continua a ser o melhor tratamento , apesar de a crescente incidência de resistência a os antibióticos .

Mais testes , melhor divulgação para combater o estigma associado a a doença , juntamente com uma maior sensibilização de o público para encorajar práticas sexuais mais seguras também têm um grande papel .

" Somos criaturas sociais , por isso não deveríamos ficar mais constrangidos por um diagnóstico de IST de o que um de gripe " , diz Crossman .

" Estamos tentando mudar o foco de os testes de ISTs como algo assustador para algo que faz parte de o bem-estar sexual , uma parte importante de ter uma vida sexual segura e agradável " .

Mas os cientistas até agora não conseguiram chegar a uma única explicação para o fato de a incidência de sífilis estar aumentando mais rapidamente de o que de outras ISTs .

Não há evidências fortes que sugiram que as cepas em circulação tenham se tornado mais virulentas , diz Mena .

A resistência a os antibióticos também não é suficientemente grande para explicar os picos de a doença , afirma Bogoch . Por sua vez , Tushar , que abre esta reportagem , continua a fazer testes a cada três meses .