Por 12 anos , Sophie vinha sofrendo com menstruações dolorosas , ganho de peso , depressão e fadiga .

Ela foi diagnosticada com síndrome de o ovário policístico ( SOP ) , uma condição hormonal que afeta , em média , uma em cada 10 mulheres .

A o receber o diagnóstico , ela teve dificuldade para conseguir orientação médica .

Sophie sentiu que sua única opção era cuidar de sua saúde por si própria . E foi em esse momento que Kourtney Simmang apareceu em o Instagram .

Kourtney prometia tratar a " causa raiz " de a SOP , embora os pesquisadores ainda não tenham identificado uma . Ela oferecia a os clientes exames laboratoriais , um " protocolo de saúde " – um plano de dieta e suplementos – e coaching por US$ 3.600 ( R$ 22,3 mil ) . Sophie se inscreveu , pagando centenas de dólares a mais por suplementos , por meio de os links de lojas parceiras de Kourtney .

Jen Gunter , ginecologista e educadora em saúde feminina , disse que Kourtney não estava qualificada para solicitar os testes que estava vendendo e que eles tinham uso clínico limitado .

Depois de quase um ano , os sintomas de Sophie não melhoraram , então ela desistiu de a cura oferecida por Kourtney .

" Saí de o programa com uma relação pior com meu corpo e com a comida , [ sentindo ] que não tinha capacidade de melhorar minha SOP " , disse ela .

Procurada , Kourtney não respondeu a os questionamentos feitos por a reportagem .

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Influenciadores não qualificados clinicamente – muitos com mais de um milhão de seguidores – estão explorando a ausência de uma solução médica fácil para a SOP , passando se por especialistas e vendendo curas falsas .

Alguns se descrevem como nutricionistas ou " coaches hormonais " , com qualificações que podem ser feitas online em questão de semanas .

O serviço mundial de a BBC rastreou os vídeos mais assistidos com a hashtag " SOP " em o TikTok e Instagram , em quatro idiomas , durante o mês de setembro , e descobriu que metade de eles espalhou informações falsas .

Analisamos os 25 principais vídeos em inglês , suaíli , hindi e português . Muitos de os vídeos em inglês também tiveram grande audiência em a Índia , Nigéria , Quênia e Brasil . A escala

Até 70 % de as mulheres com SOP em o mundo não foram diagnosticadas , segundo a Organização Mundial de a Saúde ( OMS ) .

E , mesmo quando diagnosticadas , as mulheres têm dificuldade para encontrar tratamentos que funcionem . " Sempre que há uma lacuna em a medicina , os predadores se aproveitam " , disse Gunter .

As principais informações falsas ou enganosas compartilhadas por esses influenciadores incluem :

" A SOP pode ser curada com suplementos alimentares " ;

" A SOP pode ser curada com uma dieta , como a dieta cetogênica , rica em gordura e com baixo teor de carboidratos " ;

" Pílulas anticoncepcionais causam SOP ou pioram os sintomas " ;

" Medicamentos tradicionais podem suprimir a SOP , mas não tratam sua ' causa raiz ' " . Não há evidências de que dietas altamente restritas em calorias tenham qualquer efeito positivo , e a dieta cetogênica pode piorar os sintomas , dizem os especialistas .

As pílulas anticoncepcionais não causam SOP e , de fato , ajudam muitas mulheres , embora não funcionem para todas .

Não há uma causa raiz conhecida para a SOP . Um porta-voz de o TikTok disse que a empresa não permite em a plataforma conteúdo enganoso , falso ou que possa causar danos significativos .

Um porta-voz de a Meta disse que conteúdos de usuários sobre saúde feminina são permitidos em a plataforma sem " nenhuma restrição " .

A empresa disse que trabalhou com terceiros para desmascarar outras informações incorretas sobre saúde .

O que é SOP ?

A SOP é uma condição hormonal crônica que afeta cerca de 8 a 13 % de as mulheres , segundo a OMS ;

Os sintomas incluem menstruação irregular dolorosa , crescimento excessivo de por os e ganho de peso , segundo o Serviço Nacional de Saúde de o Reino Unido ( NHS ) ;

A SOP é uma de as causas mais comuns de infertilidade , diz o NHS , mas a maioria de as mulheres pode engravidar com ajuda de tratamento . Síndrome de o ovário policístico pode causar problemas em a ovulação

Questão global

A BBC falou com 14 mulheres de o Quênia , Nigéria , Brasil , Reino Unido , EUA e Austrália que experimentaram diferentes produtos promovidos por influenciadores . Uma de elas foi Vaishnavi , de Bangalore , em a Índia . Ela colocou fé em a influenciadora indiana Aanya Sharma , que promove curas " naturais " , como planos de dieta e desintoxicações .

Como muitas outras influenciadoras , Aanya dá grande ênfase a a perda de peso . Seguindo o plano de dieta de Aanya , Vaishnavi foi instruída a comer entre 1.000 e 1.200 calorias por dia . Uma dieta saudável pode ajudar a controlar os sintomas de a SOP , mas essa restrição extrema pode facilmente levar a distúrbios alimentares .

O Serviço Nacional de Saúde de o Reino Unido recomenda que uma mulher coma em média 2.000 calorias por dia . A menstruação de Vaishnavi parou por seis meses , um efeito colateral comum de comer tão pouco .

Mas ela não perdeu peso tão rápido quanto lhe foi prometido , o que a fez se sentir profundamente envergonhada . " Todas as outras clientes de ela com SOP perderam muito mais peso de o que eu " , disse ela .

" Você acha que finalmente pode ser isso , está funcionando para todos , então eu também terei ótimos resultados , e de alguma forma você é sempre a exceção . " Aanya Sharma disse que os sintomas de a SOP podem ser revertidos , mas não afirma que haja uma cura .

E afirmou que incentiva um estilo de vida saudável para suas clientes .

Manisha , também de Bangalore , caiu em armadilha semelhante .

Assim como Sophie , ela recorreu a influenciadores após lutar para obter ajuda de médicos para lidar com suas preocupações sobre por os corporais , ganho de peso , cólicas menstruais e possível infertilidade . " Mulheres que conheço tiveram casamentos rompidos porque as famílias descobriram que elas tinham SOP e presumiram que não conseguiriam engravidar " , disse ela .

" Eu queria desesperadamente uma cura . " Ela tentou dietas de a moda , como jejum extremo , e a dieta cetogênica , que era particularmente difícil para ela como vegetariana .

Ela também comprou suplementos que prometiam uma " cura milagrosa " . Um de eles era Ashwaganda , um suplemento ayurvédico tradicional indiano .

Os influenciadores a desencorajaram a tomar remédios ocidentais , dizendo que apenas " mascaravam os sintomas de a SOP " .

Mas as dietas e " curas " só pioraram sua dor e outros sintomas . " Em certo momento , eu me sentia suicida . Como todos esses métodos poderiam funcionar para todas as outras , mas não para mim? " , disse ela . " Era inútil .

" Manisha voltou a o médico . A os 29 anos , ela foi diagnosticada com diabetes tipo 2 .

Isso poderia ter sido evitado , segundo especialistas , se antes ela tivesse tomado metformina , medicamento usado para SOP e prevenção de diabetes .

Como muitas mulheres com SOP têm resistência a a insulina , significando problemas para processar açúcar , elas correm um risco muito maior de desenvolver diabetes tipo 2 .

Manisha disse que a primeira vez que tentou realizar um tratamento para SOP , ela não foi levada a sério e foi instruída a voltar quando quisesse engravidar . Gunter afirmou que esse é um grupo vulnerável de pacientes que pode enfrentar sentimentos de desamparo , sem acesso a tratamento .

Ela disse que a desinformação fazia com que os pacientes frequentemente adiassem a busca por ajuda médica e que isso poderia levar a o desenvolvimento de outras condições , como diabetes tipo 2 .

Em a Nigéria , a estudante de Medicina Medlyn está tentando lidar com parte de o estigma que envolve a SOP .

Após tentar dietas e suplementos sem sucesso , ela agora incentiva outras mulheres a consultar seus médicos e adotar um tratamento baseado em evidências . " Quando você é diagnosticada com SOP , isso vem com muito estigma . As pessoas acham que você é preguiçosa , que não cuida de si mesma , que não podemos engravidar " , diz .

" Então , ninguém quer namorar você , ninguém quer se casar com você . " Mas agora ela está aceitando algumas de as características de a SOP .

" Foi uma jornada difícil entender minha SOP , os por os , meu peso " , disse ela .

" Essas coisas me tornam diferente . "

Sasha Ottey , de a instituição de caridade britânica PCOS Challenge , diz que o tratamento médico geralmente permite que pessoas com a condição engravidem .

" Mulheres com SOP têm o mesmo número de filhos que aquelas sem " , acrescentou ela .

" Você pode apenas precisar de um pouco de ajuda para chegar lá . "

Gunter diz que mulheres que não estão recebendo ajuda de um clínico geral devem consultar um especialista . " Algumas mulheres precisam de um endocrinologista ou de um especialista em obstetrícia e ginecologia de confiança para o próximo nível de controle .