Quando Pelé brilhou em a conquista de sua primeira Copa de o Mundo , em 1958 , o Brasil vivia uma lua de mel com si mesmo , diz a a BBC News Brasil o jornalista Marcos Guterman .

Autor de o livro " O futebol explica o Brasil " , Guterman conta que o país vivia grande efervescência cultural : a bossa nova , um ritmo brasileiro , conquistava ouvidos mundo afora , e a construção de Brasília projetava a o mundo uma nação que queria deixar de ser marginal .

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Em o futebol , o otimismo com o futuro de o Brasil era ainda mais antigo : remontava a a Copa de 1938 , em a França , quando a seleção terminou em terceiro lugar , até então seu melhor desempenho em o torneio .

" Em 38 , o Brasil surpreendeu o mundo e talvez a si mesmo , e surgiu de aquela Copa como o país de o futebol , abraçou o futebol definitivamente como seu esporte nacional , carregando as esperanças de o Brasil de deixar a periferia de o mundo para ir a o centro , com seu potencial de crescimento e tudo mais " , diz Guterman .

Ele afirma que o Brasil pretendia sediar a Copa seguinte , de 1942 , mas os planos só foram concretizados em 1950 , já que duas edições de o torneio foram canceladas por causa de a Segunda Guerra Mundial ( 1939-1945 ) .

" O Brasil fez o Maracanã em tempo recorde e tinha uma ideia de país que poderia deixar de ser marginal , deixar de ser eternamente colônia para se tornar protagonista , e o futebol foi o veículo de essa afirmação nacional " , afirma Guterman . Com a classificação de o Brasil para a final de o torneio , a profecia parecia perto de se realizar .

Mas a vitória não veio : em um de os eventos mais traumáticos de a história de o esporte brasileiro , a seleção perdeu o último jogo de o campeonato para o Uruguai , por 2 a 1 .

A derrota ganhou até apelido , Maracanaço , em referência a o estádio que recebeu a partida . O resultado golpeou o ufanismo nacional , diz Guterman .

Mas mais de o que isso : a derrota gerou reações racistas entre a população .

Em " O Negro em o Futebol Brasileiro " , clássico de a literatura esportiva nacional , lançado em 1964 , o jornalista Mário Filho diz que Barbosa , Juvenal e Bigode - três atletas negros - levaram injustamente a culpa por a derrota de o Brasil em a final . " Os negros padeceram muito em esse período de caça a as bruxas .

Alguns diziam que havia negros demais em a seleção , o que condenava o time a o fracasso " , diz Guterman . Quatro anos depois , poucos negros foram convocados para a seleção que jogou a Copa de 1954 .

Visualmente , aquele time lembrava as primeiras equipes brasileiras a disputar torneios de futebol , em os anos 1910 e 1920 , quando vários jogadores eram filhos de imigrantes europeus .

Até que um jovem de 17 anos chamado Pelé foi convocado para a seleção que disputaria a Copa de 1958 , em a Suécia .

" Pelé tinha acabado de começar em o Santos e foi grande protagonista em a Copa , fazendo um gol espetacular em a decisão e sendo coroado como rei de o futebol - primeiro por o ( escritor ) Nelson Rodrigues e , depois , por o mundo " , diz Guterman .

Depois de o que Pelé fez em a Copa de 1958 , ninguém mais ousou contestar a presença de negros em a seleção , conta o jornalista .

Para Guterman , Pelé representa " uma espécie de redenção de os negros em a seleção brasileira " - mas também uma redenção de os negros brasileiros em geral .

O jornalista lembra que , além de ter sido o primeiro a conceder o título de " rei " a Pelé , Nelson Rodrigues exaltou a identidade negra de o atleta .

" Nelson Rodrigues africaniza o Pelé , não trata o Pelé como um cara qualquer , ele é um negro africano com toda sua majestade , como se fosse um príncipe africano " , diz .

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Não que Pelé tenha sido o primeiro negro a se destacar em o futebol brasileiro - a ntes de ele houve craques como Leônidas de a Silva e Friedenreich , por exemplo .

" Mas nenhum teve a dimensão de o Pelé , ele claramente projeta a raça " , diz Guterman .

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Mas o sucesso de Pelé não foi capaz de pôr fim a o racismo em o Brasil - além de , paradoxalmente , ter reforçado a noção de que o esporte é um de os poucos meios para a ascensão de os negros em o Brasil , diz Guterman .

O próprio Pelé , segundo o jornalista , se incomodava com essa associação . " Ele sempre foi muito cobrado por não ter abraçado a causa negra como , por exemplo , o ( boxeador americano ) Mohammed Ali , mas me parece que ele a evitou porque não queria reforçar a associação entre ser negro e ser bom de futebol .